CATERINA DE' MEDICI

Figlia di Lorenzo de Medici duca di Urbino, sposò nel 1533 Enrico II d'Orléans re di Francia. Dopo la morte del marito e del figlio Francesco II, fu reggente al posto del figlio Carlo IX, ancora troppo giovane, dirigendo la politica francese. Da principio adottò una politica di equilibrio tra ugonotti e cattolici, nel tentativo di appianare le lotte religiose. Commise però l'errore di sottovalutare la forte spiritualità che animava i partiti cattolico e ugonotto, e questo errore portò alla tragica notte di S. Bartolomeo (24 agosto 1572) in cui gli ugonotti furono massacrati. Tali eventi turbarono ancor più il paese, e resero la regina assai impopolare.