1.15 Il ritmo sonno-veglia del neonato

Per quanto riguarda il sonno, potrà spiazzare il constatare che il neonato, al di là di ogni credenza, non dorme molto, anzi, sembra quasi soffrire d'insonnia. Il bebè, cioè, ha dei disturbi del sonno, che spesso generano altrettanti disturbi del sonno di mamme e papà. Secondo gli studi più recenti, la media delle ore di sonno di un neonato in un giorno è di sedici ore e sei minuti. Il fatto che si parli di "media" deve far riflettere e prevedere che un bambino possa anche dormire molto meno o molto di più; così è possibile scoprire che un bambino può dormire dalle dieci alle venti ore consecutive e senza regolarità: il suo sonno non è infatti distribuito in modo equo tra il giorno e la notte, fenomeno che potrà via via prendere forma dalla terza settimana di vita del bambino, dove sarà evidente che le ore di sonno notturne sono maggiori di quelle del giorno. Certamente il numero delle ore di sonno del bebè può dare una prima idea della sua indole: l'insonne dorme profondamente dopo la poppata di latte e si risveglia poco dopo chiedendo attenzioni e compagnia; il dormiglione, invece, sembra immune dalla morsa della fame ed accade spesso che lasci il seno o la tettarella per addormentarsi. Chiaramente, occorre adottare delle strategie: nel caso in cui dorma poco, conviene adattarsi, tenendolo nella carrozzina con dei giochi che lo intrattengano, portandolo fuori a passeggiare oppure tenendolo nel marsupio nel momento in cui si debbano sbrigare delle faccende; nel caso invece che dorma tanto, occorre organizzare l'orario delle poppate ed abbreviare l'intervallo tra un pasto e l'altro durante il giorno. Inoltre, stimolarlo e parlargli in continuazione tiene alta l'attenzione del bambino che quindi è "costretto" a rimanere ad occhi aperti. Se scambia il giorno per la notte, si può cercare di accelerare il processo con degli accorgimenti pratici che rendano più chiara la differenza tra giorno e notte,come tenere il bambino tutto il giorno nella carrozzina e portarlo nel suo letto solamente la sera, non abbassare le tapparelle di casa o evitare rumore, luci, voci, stimolarlo molto con dei giochino, dei regali per neonati, e tenerlo in braccio in posizione eretta.