PREISTORIA E CIVILTA' PREROMANE - 1/8
| Australopiteco: s. m. (pl. -chi
o -ci) Ogni tipo umano fossile, rinvenuto nell'Africa meridionale, che presenta caratteristiche di transizione tra le grandi scimmie antropomorfe e l'uomo. |
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Il Paleolitico
Preistoria significa "periodo prima della storia",
ed indica il periodo compreso fra il momento in cui gli uomini cominciarono
a produrre utensili di pietra, e l'inizio della lavorazione dei metalli.
I primi utensili prodotti risalgono a più di un milione di anni fa', e
l'inizio della metallurgia ebbe luogo probabilmente in oriente, nel IV
millennio a.C. Questo lunghissimo periodo viene diviso in varie età, ciascuna
delle quali raggruppa diverse culture umane.
I rinvenimenti dei più antichi resti umani risalgono all'ultimo periodo
del terziario, detto Pleistocene, si tratta degli australopitechi.
La suddivisione del Pleistocene si basa sull'alternarsi delle ere glaciali
e interglaciali. Durante questo periodo si svilupparono le culture dell'antica
età della pietra, cioè del Paleolitico.
L'uomo paleolitico visse di caccia e di raccolta, in stretta dipendenza
dall'ambiente, adeguandosi, di volta in volta, ai cambiamenti del clima
e quindi anche della fauna e della flora. Le abitazioni erano all'aperto
oppure in vere e proprie caverne, presumibilmente organizzate in piccoli
gruppi.
