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Nacque a Venezia da un padre filosofo e dottore, impegnato in studi sulle malattie e sugli ornamenti femminili. Della madre non si sa invece nulla.
Lucrezia Marinella è stata una delle scrittrici più prolifiche della sua epoca, tanto che ci si chiede come abbia fatto, vivendo in un'epoca in cui la maggior parte del tempo delle donne era occupato dai doveri familiari. Una delle spiegazioni potrebbe essere rintracciata nel matrimonio, avvenuto in età molto avanzata, e, di conseguenza, ad un soggiorno prolungato nell'abitazione paterna. Le notizie sulla vita di questa donna sono molto frammentarie, si sa che ricevette una forte educazione umanistica, sfruttando la ricca biblioteca di famiglia, e che sposò Girolamo Vacca, il quale probabilmente morì prima di lei.
I suoi meriti letterari sono però chiarissimi. Lucrezia Marinella è l'autrice di un'opera imponente, il trattato La nobiltà et eccellenza delle donne, co' difetti, e mancamenti de gli uomini (1600), in cui elencò le ragioni della superiorità delle donne sugli uomini. Questa scrittrice fu anche una delle poche donne ad affrontare il genere epico. Il suo poema epico L'Enrico (1635), infatti, le ha dato fama attraverso i secoli.
Molti dei suoi lavori, che spiccano per la loro lunghezza, hanno un contenuto religioso, fatto dovuto probabilmente all'ondata di misticismo che invase Venezia, tra il 1560 e il 1630. Una particolare attenzione è data alla vergine Maria, sulla cui vita Lucrezia scrisse L'imperatrice dell'universo. Di questa scrittrice, citiamo anche Amore innamorato ed impazzato (1598), Arcadia felice (1605), e De' gesti heroici e della vita meravigliosa della serafica Santa Caterina da Siena (1624), unica sua opera interamente in prosa.
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