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Mentre per la maggior parte delle scrittrici, del sedicesimo secolo, possediamo pochissime notizie, di Moderata Fonte, è giunta fino a noi una vera e propria biografia di sette pagine: Vita della Signora Modesta Pozzo de' Zorzi nominata Moderata Fonte, scritta nel 1593 da Nicolò Doglioni.
In questa biografia, forse non del tutto imparziale, Doglioni descrisse nei dettagli le origini della famiglia Fonte, dotata di molti privilegi a Venezia. Entrambi i genitori di Moderata morirono un anno dopo la sua nascita, ed ella fu affidata alla tutela della nonna. Visse per due anni in un convento, e, tornata a casa, all'età di nove anni, studiò avidamente i libri del marito della nonna, e sfruttò le conoscenze che il fratello stava acquisendo alla scuola di grammatica, alla quale lei non era ammessa. Imparò così, a casa, a scrivere e leggere il latino, a disegnare, cantare e suonare il liuto e il clavicembalo. Doglioni, che più avanti divenne il patrono dei suoi studi, la descrive come una bambina estremamente intelligente. Egli la incoraggiò sempre a scrivere, finché non la concesse in sposa a Filippo de' Zorzi, un importante uomo veneziano.
Nonostante tentasse di essere una madre ed una moglie perfetta, oltre ad essere una scrittrice appassionata, Moderata, nei dieci anni di matrimonio, fu costretta a sacrificare la letteratura che tanto amava.
All'età di trentasette anni, mentre dava alla luce il suo quarto figlio, morì, facendo, però, in tempo a finire la sua opera maggiore, Il merito delle donne, che fu pubblicato postumo, nel 1600.
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