Nel Settecento, pochi cambiamenti modificarono le città italiane, che, oramai erano state definite dal ciclo di grandi costruzioni del Rinascimento e del barocco.

L'ambiente domestico variò infatti, più nell'arredamento che non nell'aspetto. Bisogna considerare, che gli immensi palazzi italiani erano difficili da riempire, e che spesso, l'impressione che davano agli stranieri era quella di stanze sovraccariche di oggetti più vari, non sempre in armonia tra loro.
Le testimonianze dell'epoca parlano di un tale sfarzo, da affaticare gli occhi. Le pareti erano ricoperte da una quantità di quadri, tale da non concedere a nessun'opera il valore che meritava. Pittori olandesi, fiamminghi e veneziani erano confusi gli uni accanto agli altri.

Se le pareti abbondavano di quadri, erano quasi completamente sprovvedute di ripari dal freddo. Mancavano quasi ovunque tappezzeria, pochi i tappeti, e inesistenti le persiane e il riscaldamento. Nelle regioni italiane più settentrionali si trovava qualche camino, ma non molti, poiché era largamente ritenuto che il fuoco fosse malsano. I più freddolosi utilizzavano degli scaldini per le mani, ossia di vasi di terracotta ripieni di braci.
Raramente, in alcune case, si trovavano anche delle stufe a brace. A Roma, queste stufe si accendevano solo nelle sacrestie e nelle anticamente dei preti e dei cardinali, ma tassativamente solo dopo il 25 novembre.
I vetri alle finestre comparirono solo alla fine del secolo, poiché fino ad allora erano considerati un bene di lusso.

Le case dei borghesi e dei mercanti erano invece piuttosto povere nell'arredamento. Le stoviglie di terracotta grossolana, erano modellate rozzamente. I mobili erano scuri e pesanti, le sedie scomodissime, le poltrone inesistenti e, nell'insieme, l'occhio veniva colpito dalla severità e dalla freddezza del tutto. Una nota di allegria era data, nelle regioni più calde, dalla presenza di terrazze abbellite da fiori ed alberi da frutta.

Nei piccoli paesi, i borghesi, godendo di maggiori privilegi, vivevano in case più ampie. L'arredo era comunque scarno, ed i letti, privi di tendaggi o baldacchini, non erano altro che degli assi con sopra un sottile materasso. Nelle camere da letto, completavano l'arredamento poche sedie, per lo più di giunco, e qualche tavolino.
Le pareti ed i soffitti delle case erano, per lo più, di intonaco bianco, ed i muri erano abbelliti da piccoli specchi, inseriti in larghe cornici di legno dipinto, sovraccariche di elementi decorativi. Questi specchi erano certamente decorativi, poiché di solito erano appesi troppo in alto per potercisi specchiare.

I visitatori stranieri restavano colpiti dalla scomodità delle sedie di legno, presenti sia nella case borghesi che nei palazzi. Sedie con lo schienale drittissimo, su cui la notte riposavano i valletti, in assenza di letti per loro.

Una particolarità di quest'epoca, che riguardò soprattutto la nobiltà, furono i lunghi viaggi e le villeggiature. La classe nobiliare settecentesca, in Italia, viaggiava molto. Le regioni italiane erano spesso attraversate da ogni sorta di viaggiatore, locale o straniero, che andava alla scoperta delle meraviglie del Paese.
Sono infatti di questo periodo molti illustri diari di viaggio, di scrittori italiani e stranieri.