6.4 La circolazione sanguigna e la respirazione nel feto
Tra le altre funzioni svolte dal feto, troviamo la circolazione sanguigna. Il sangue del feto, sebbene sia in forte relazione con il sangue della madre, risulta essere molto diverso, in quanto sangue ricco di ossigeno (arterioso) e sangue ricco di anidride carbonica (venoso) sono mescolati. La causa di questa unione è dovuta ad alcuni canali aperti e presenti tra i due tipi di circolazione, canali che vanno a chiudersi solamente al momento del parto e che causano, se rimangono aperti, vizi di cuore congeniti sanabili con interventi chirurgici. Inoltre, alcune osservazioni hanno consentito di scoprire che la pressione sanguigna del feto è inferiore a quella dell'adulto, mentre i globuli rossi sono in maggiore quantità, in quanto vanno a compensare l'elevata dose anidride carbonica. Infine, abbiamo verificato la capacità del feto, a partire già dal quarto-quinto mese, di effettuare atti respiratorie e di deglutire ridotte quantità di liquido amniotico e di sostanze desquamate della cute. In questo modo, si forma il meconio, ossia quella sostanza scura di scarto che si accumula nell'intestino e poi eliminata. Nello stesso periodo, il rene secerne urina, così come la più semplice attività del sistema nervoso centrale è dimostrata dai movimenti del feto.
