4.3 L'ereditarietà dei caratteri
Rimanendo in tema di ereditarietà, riprendiamo ciò che abbiamo detto in precedenza circa lo spermatozoo e l'uovo, ossia il fatto che entrambi sono formati solamente da 23 cromosomi, tra i quali uno è il responsabile della determinazione del sesso del nascituro. I cromosomi sono di due tipi, x e y : la combinazione X + Y determina il sesso maschile, la X + X il sesso femminile. Il sesso del nascituro può essere conosciuto fin dal sesto mese mediante il prelievo di un poco di liquido amniotico nel quale è immerso il feto. Il prelievo è indolore ed è effettuato nell'addome della madre grazie ad una puntura con ago lungo e sottile che entra nell'utero e preleva del liquido, dove possiamo trovare delle cellule desquamate della cute del bambino. Queste, opportunamente colorate ed analizzate al microscopio, assumono l'aspetto di una masserella scura nel caso in cui appartengano al feto femminile, mentre, se ciò non avviene, il feto sarà di sesso maschile.
