Conoscere con precisione le prestazioni del proprio PC può rivelarsi utilissimo, sia per sapere quando è il momento di aggiornare un componente hardware con un dispositivo 'più recente sia per installare soltanto applicazioni in grado di funzionare in modo corretto. Windows Vista ha introdotto tra le sue funzioni un nuovissimo indice delle prestazioni del computer, che assegna automaticamente un punteggio numerico al PC e ai suoi principali componenti dopo averne monitorato le prestazioni.

Conoscere con precisione le prestazioni del proprio PC può rivelarsi utilissimo, sia per sapere quando è il momento di aggiornare un componente hardware con un dispositivo 'più recente sia per installare soltanto applicazioni in grado di funzionare in modo corretto. Windows Vista ha introdotto tra le sue funzioni un nuovissimo indice delle prestazioni del computer, che assegna automaticamente un punteggio numerico al PC e ai suoi principali componenti dopo averne monitorato le prestazioni.

Per accedere a queste informazioni si utilizza il comando Start> Pannello di controllo> Sistema e manutenzione > Strumenti e informazioni sulle prestazioni del sistema.
I componenti presi in esame sono il processore, la memoria RAM, la scheda video, la memoria video e il disco rigido primario (quello su cui è installato il sistema operativo), ai quali viene assegnato un singolo punteggio parziale. Naturalmente, più il punteggio è elevato più le prestazioni complessive del computer e di un suo componente saranno migliori.
Il punteggio da tenere maggiormente in considerazione, però, è il punteggio di base, che valuta le prestazioni complessive e prende come 'punto di riferimento il punteggio parziale inferiore. Il punteggio di base, infatti, non è costituito dalla media dei punteggi parziali, perché anche un solo componente (per esempio una scheda video inadeguata a Windows Vista) potrebbe limitare le prestazioni generali del PC. Il punteggio parziale, in altre parole, rappresenta una sorta di campanello di allarme: segnala il componente del PC che richiede maggiore attenzione per aumentare le prestazioni del computer. Forse la memoria RAM non è sufficiente oppure la velocità di trasferimento dei dati del disco rigido non è abbastanza elevata.
Dopo aver installato un nuovo componente hardware per migliorare le sue prestazioni, si può verificare il nuovo punteggio assegnato da Windows Vista facendo clic sul comando Aggiorna punteggio. Questo sistema di punteggio può rivelarsi molto utile anche per quanto riguarda il software, perché permette di verificare il livello di compatibilità di un programma installato, o che si desidera acquistare, con il computer utilizzato. Per esempio, se il punteggio di base è 3 si potrà installare qualsiasi software che per un funzionamento corretto richieda un punteggio uguale o minore a 3. Per ottenere maggiori informazioni sui singoli programmi si può utilizzare il comando Visualizza software per punteggio base disponibile su Internet, che consente di collegarsi tramite il browser a una pagina web del sito Microsoft dove sono elencati numerosi software in commercio.
Qual è il significato dei punteggi assegnati? In linea generale, in relazione alla tecnologia hardware disponibile attualmente, se un punteggio si avvicina o supera il numero 5 il computer preso in esame sarà in grado di eseguire tutte le funzionalità di Windows Vista, anche quelle più avanzate come la grafica tridimensionale. Un punteggio pari a 1 o 2, invece, indica che il PC può
essere utilizzato per le operazioni di base (software per l'ufficio, navigazione su Internet ecc.), ma avrà qualche difficoltà nel visualizzare l'interfaccia Aero e in ambito multimediale. Un punteggio intorno a 3 costituisce una situazione intermedia: la maggior parte delle funzionalità di Windows Vista saranno disponibili, ma forse non nella loro modalità più avanzata.
Per approfondire ulteriormente l'analisi delle prestazioni del computer si può anche ricorrere a strumenti più avanzati:
1. attivare il comando Strumenti avanzati tra le attività a disposizione nella parte sinistra della finestra;
2. fare clic sul comando Apri monitoraggio affidabilità e Performance Monitor e premere il pulsante Continua per confermare l'operazione;

3. la finestra iniziale offre una panoramica delle prestazioni delle risorse disponibili (CPU, Disco, Rete e Memoria); fare clic su Performance Monitor per visualizzare attraverso un grafico le prestazioni del sistema;
4. fare clic su Monitoraggio affidabilità per visualizzare graficamente la stabilità del sistema nel corso del tempo, con la segnalazione precisa di errori di Windows, hardware, software ecc.;
5. chiudere la finestra e tra gli altri strumenti avanzati fare clic su Genera un rapporto di integrità del sistema (premendo il pulsante Continua per proseguire);
6. dopo aver raccolto i dati necessari, sarà visualizzato un rapporto molto dettagliato sulle risorse hardware e sul sistema in uso (anche se molte delle informazioni potranno essere interpretate correttamente solo dagli utenti più esperti).