I parenti impiccioni dei virus
Come se non bastasse la scocciatura dei virus, ci sono anche degli altri programmi che potreste considerare i cugini ficcanaso dei virus. Non sono ostili in senso informatico, perché non causano al computer devastazioni paragonabili a quelle dei virus e non si propagano automaticamente, ma sono comunque ospiti sgraditi, perché spiano le vostre navigazioni e le riferiscono ai loro padroni, sotto forma di dati statistici che non si sa quanto siano anonimi, senza il vostro consenso. Questi spioni informatici vanno sotto il nome di spyware (si pronuncia spai-uer).
Lo spyware si distingue dai virus anche per un'altra ragione: mentre i virus vengono disseminati da criminali e sono universalmente ritenuti illegali, lo spyware viene distribuito molto più alla luce del sole; in molti paesi nei quali le leggi sulla privacy sono meno severe
che da noi, è considerato addirittura legale.
Questo lo rende in un certo senso più insidioso dei virus, perché lo si può incontrare anche in siti apparentemente rispettabili. Lo spyware si annida in molti dei programmi gratuiti offerti su Internet: giochini, cursori animati, accessori per Internet Explorer e via dicendo. Anche alcuni programmi usati per lo scambio di file (principalmente file musicali) a volte contengono spyware: è il caso, per esempio, di alcune versioni di Kazaa.
Non è finita: oltre allo spyware, ci sono anche altri tipi di programmi- spia ancora più impiccioni: gli adware, ossia programmi che vi infettano allo scopo di rifilarvi pubblicità; gli hijacker, che dirottano silenziosamente le vostre navigazioni verso siti-trappola; e i keylogger,
che registrano tutto quello che digitate (comprese le password e i numeri delle carte di credito e le cose indecenti che dite chattando).
I peggiori, comunque, sono i software-spia propriamente detti: quelli che attivano di nascosto microfono e telecamera e permettono al loro padrone di comandare il computer della vittima.
Per semplicità, visto che tutti e tre si combattono usando le stesse tecniche, li raggrupperò sotto il termine più ampio di spyware.
